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J.H. Ashdown Warehouse

Construit en 1895 par le «Prince marchand» de Winnipeg, la J.H. Ashdown Warehouse est encore aujourd’hui un important point de repère urbain du quartier de la Bourse. Lors de la construction de la première partie de l’énorme entrepôt, Ashdown était à mi-chemin d’une illustre carrière qui lui fit faire fortune. Jusqu’à son décès, soixante ans plus tard, il influença énormément le développement de Winnipeg jusqu’à son incorporation.

À partir d’un atelier d’un atelier de ferblanterie, l’entreprise Ashdown se développa au rythme de la colonie. Ashdown acheta deux lots à l’angle de la rue Main et de l’avenue Banantyne, en 1870 qui devinrent pendant plus d’un siècle le site du magasin de détail Ashdown. Grâce à ses réussites en spéculation immobilière et sa perspicacité en affaires, il devint millionnaire avant 1910. Ses affaires étant en plein essor, Ashdown engagea en 1894 l’architecte S. Frank Peters pour concevoir un entrepôt à l’angle de la rue Rorie et de l’avenue Bannatyne. Ce site élargit les limites du quartier des entrepôts qui, auparavant, s’arrêtait à l’ouest de la rue Main. L’entrepôt initial, construit en briques et pierres, avec peu d’ornementation de style roman, n’avait que trois étages et cinq baies de chargement sur la largeur. Le bâtiment ouvrit en janvier 18996 et, entre 1896 et 1900, un quatrième étage fut ajouté au-dessus des arches.

Ashdown réussit, grâce à du lobbying, à obtenir un jugement favorable pour la construction d’une ligne secondaire afin de s’assurer que ses marchandises soient livrées à son entrepôt et en soient directement expédiées en wagons couverts. Cette ligne secondaire attira d’autres grossistes dans le quartier.

L’entreprise de gros d’Ashdown prospéra avec la colonisation de l’ouest et la rapide expansion de l’économie du blé. En 1902, l’entrepôt fut agrandi de deux étages et en 1906, six étages et trois baies de livraison furent ajoutés à la portion ouest du bâtiment. En 1911, les dernières trois baies furent ajoutées sur le côté ouest.

Au cours des années, Ashdown’s Warehouse fournit toutes sortes de marchandises, y compris celles de sa propre marque, « Diamond A. Brand ». Ashdown possédait aussi de petits entrepôts à Edmonton, Calgary, Saskatoon et Regina. En 1924, Ashdown décéda mais la firme demeura une entreprise familiale jusqu’à sa vente en 1971.

Le bâtiment fut le premier du quartier de la Bourse à être converti pour usage résidentiel.

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