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Édifice III de la Bourse Des Grains

Afin de capitaliser sur le commerce potentiel du blé des Prairies, plusieurs hommes d’affaires locaux ont créé en 1887 le Winnipeg Grain and Produce Exchange (la Bourse des denrées de Winnipeg). Des directeurs comme Daniel McMillan, Nicholas Bawlf, George Galt et Rodmond Roblin surveillèrent au début le fonctionnement d’un marché au comptant ouvert pour le blé.

Au fur et à mesure que les homesteaders s’adaptaient à la riche terre des Prairies, la production de blé se développait et le chemin de fer du Canadian Pacific était en mesure de transporter cette marchandise jusqu’au marché. Seul organisme de ce genre au Canada, l’Exchange devint rapidement l’une des principales bourses de céréales au monde et la deuxième en importance après celle de Chicago. Elle élargit sa portée en 1904 pour inclure les marchés à terme sur le blé, l’avoine, les graines de lin puis en 1910, aux marchés à terme sur l’orge et le seigle.

L’Exchange fut tout d’abord situé au sous-sol de l’Hôtel de ville, Market Square, puis dans des édifices de la rue Princess qui s’avérèrent rapidement trop petits. En 1906-1907, les négociateurs optèrent pour la construction de plus vastes locaux à l’angle nord-est de l’avenue Lombard et de la rue Rori. Cette décision éloigna le commerce du grain et les services connexes du Market Square et consolida l’établissement du Bankers’Row , le long de la rue Main au nord de l’avenue Portage.

L’édifice de la Bourse des grains, centre de commerce du Quartier de la Bourse, démontrait la croissance de Winnipeg au début du siècle. Cet édifice de sept étages à l’origine fut conçu par la firme d’architectes les plus importants du Canada, Darling et Pearson de Toronto, et construit pour 500 000 $ par Kelly Brothers and Mitchell de Wiinipeg. Les ajouts ultérieurs furent construits par leurs associés Jordan and Over.
De style palazzo, ou palais renaissance, cette structure était enrichie de détails en pierre et terra cotta, y compris un faux balcon au second étage. Au sixième étage, une rangée de fenêtres voûtées indique l’emplacement de la salle de négoce à deux étages, laquelle est à présent divisée et loge la Chambre de commerce.

À l’origine, l’intérieur comptait entre autres des planchers en mosaïque au rez-de-chaussée et en terrazzo aux étages supérieurs, des lambris d’appui en marbre dans le vestibule et dans les escaliers, des rampes ornementales en fer, quatre ascenseurs, une installation d’éclairage interne et un système sophistiqué de ventilation. Le rez-de-chaussée était réservé aux banques; au-dessus, des bureaux finis en bois dur s’ouvraient sur des corridors centraux. La salle de négoce, contenant deux sections, des tableaux noirs pour transmettre les renseignements sur le marché, des douzaines de machines de télégraphes et autres installations pour les membres de l’Exchange, était le centre nerveux de l’activité.

Au cours de la période 1910 –1940, le rôle de l’Exchange changea en fonction des mesures prises par le gouvernement pour améliorer la commercialisation du grain et la stabilité des prix, y compris la création de la Commission canadienne du blé, seul agent de commercialisation du blé, de l’avoine et de l’orge. L’Exchange diversifia alors ses activités vers d’autres denrées agricoles, puis vers les marchés à terme sur l’or, l’argent et la finance. Renommé le Winnipeg Commodity Exchange, l’organisme est à présent situé dans l’édifice Trizec (Commodity Exchange Tower).

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