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Hôtel Woodbine

Le premier hôtel de Winnipeg, “The Royal Hotel”, situé à l’est de la rue Main entre les avenues McDermot et Bannatyne, fut ouvert en 1859 par Henry McKenney. Au milieu des années 1870, la ville de Winnipeg comptait plus de trente-deux hôtels pour moins de 8 000 habitants.

Le Woodbine Hotel remonte à l’époque des chercheurs d’or où il s’appelait le Dufferin Hall. Ce bâtiment en bois de deux étages, de 22 pieds de largeur et deux fois plus en longueur, fut construit en 1878 par Peter Sutherland au coût de 1 000 $. Lorsqu’il fut vendu, son nom fut changé en Woodbine afin d’attirer les expatriés de l’Est canadien, habitués au Woodbine Racetrack de Toronto. Il ne comportait paraît-il qu’un salon et n’avait aucune chambre à louer. C’est pourquoi, lorsqu’il acheta l’hôtel en 1889, Edward H. Hebb fit ajouter une salle à dîner et une salle de billard au deuxième étage.

Hebb exploita l’hôtel pendant plus de trente ans et effectua diverses rénovations à l’édifice. À un moment, la façade fut plaquée de briques claires et la structure de deux étages fut agrandie à l’arrière pour s’ouvrir sur la rue Albert. En 1899, la façade fut plaquée de briques foncées avec des accents de calcaire et une pierre de date à volutes fut installée au haut du bâtiment. Le toit et l’intérieur de l’édifice furent sérieusement endommagés en 1904 par un incendie qui ravagea plusieurs bâtiments environnants. L’architecte J.H. Cadham conçut un étage supplémentaire et le fit surplomber de trente pieds l’avant de l’hôtel, sur la rue Main. Après un autre incendie en 1923, l’architecte E.W.Crayston élargit le troisième étage jusqu’à la rue et rénova la façade de la rue Main, telle qu’elle est aujourd’hui.

Pendant la Prohibition, le Woodbine devint à un moment un bar « sobriété », vendant du café, des boissons gazeuses et une concoction appelée « temperance beer ». Huit tables de billard et deux allées de quilles furent installées, l’une au sous-sol et l’autre au rez-de-chaussée. Dans l’annuaire de la Ville, l’édifice était répertorié sus le nom de Woodbine Billiard Parlors. Après la prohibition, le bar fut exclusivement réservé aux hommes. Depuis 1985, il accueille des clients des deux sexes.

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