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Maison Macdonald («Dalnavert»)

Suite au transfert de la Rupert’s Land au Canada en 1869-1870, la Hudson’s Bay Company subdivisa ses terrains en larges lots, utilisant la réglementation de construction et d’autres moyens pour encourager un micro-environnement exclusif, s’étirant à partir de la rue Main, vers l’ouest sur Broadway. Ce quartier attira d’importantes familles du milieu des affaires et professionnel, incluant l’avocat-politicien Hugh John Macdonald, fils du Premier Ministre, Sir John Macdonald.

Il était venu dans l’Ouest avec la Wolseley Expedition de 1870 et avait repris des études de droit en Ontario. Il avait ensuite exercé sa profession pendant une décennie dans la firme de son père avant de s’installer à Winnipeg en 1882 et de se lancer dans un nouveau partenariat avec l’avocat J. Stewart Tupper, fils d’un autre Père de la Confédération. Peu disposé à entrer dans la politique active, Macdonald fut néanmoins forcé de se porter candidat pour le Parti Conservateur dans Winnipeg Sud, lors de l’élection nationale de1891. Il fut élu mais démissionna de son poste après le décès de son père.

Macdonald refit rapidement surface comme Chef du Parti Conservateur provincial, déchiré par la Question des Écoles du Manitoba. Il reconstruisit le Parti et, à la fin de 1899, l’amena à la victoire en défaisant les Libéraux de Thomas Greenway. Mais, moins d’un an après sa nomination comme Premier Ministre, Macdonald quitta son poste pour se porter candidat à un siège fédéral. Il échoua et se retira de la politique, maintenant toutefois sa célébrité à titre de magistrat de police, (1911-1929), fut nommé Chevalier (1913), siégea à la Commission royale qui en 1915, enquêta sur le scandale du Palais législatif et fut un anti-syndicaliste acharné lors de la grève générale de Winnipeg en 1919.

Dalnavert fut conçu par Charles H. Wheeler et construit par S.B. Ritchie au coût de 10 000 $. Située sur le côté est de la rue Carlton, au sud de Broadway, la maison en briques rouges était ornée d’un ensemble attrayant de surfaces planes, d’élévations et de détails architecturaux d’influence normande, gothique et du renouveau de l’art roman tardif. La résidence était l’un des centres sociaux de la ville.

Après la mort de son mari, Lady Macdonald vendit la propriété. À l’instar de nombreux autres grands domaines du quartier, Dalnavert fut converti en maison de chambres puis en pension chic pour femmes. Il fut acheté en 1970 pour être transformé en tour à appartements. La Société historique du Manitoba recueillit des fonds pour acheter le site et, sous l’égide de John A.Chivers de Winnipeg, entreprit trois années de rénovations afin de rendre à Dalnavert son aspect d’origine.

Dalnavert fut ouvert comme musée lors du Centenaire de Winnipeg en 1974. De nos jours, Dalnavert et la Government House voisine demeurent, dans le centre ville, l’un des exemples les plus publiquement accessibles de l’architecture résidentielle d’avant 1900.

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