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Vaughn Street Jailhouse

Construite en 1881, la prison de la rue Vaughn est le plus ancien bâtiment public de la ville encore debout. Lorsque la Colonie de la Rivière Rouge comptait encore peu de colons, la demande d’incarcération était faible. Les crimes étaient punis par des peines servies dans des prisons improvisées.

Avant l’incorporation de la ville, les criminels étaient enfermés dans une partie du Lower Fort Garry ou dans une prison juste à l’extérieur de l’enceinte du Upper Fort Garry. En 1873, un tribunal doublé d’une prison fut construit sur la rue Main, à l’angle de l’avenue William. Avec la première expansion économique de la ville, la population augmenta, les crimes aussi; le nombre d’incarcérations connut un fulgurant essor. En 1881, le terrain se vendait à prix fort et la prison et le tribunal de la rue Main furent vendus pour 65 200 $, la plus forte vente de l’époque à Winnipeg.

Le gouvernement provincial utilisa ces fonds pour entreprendre la construction de deux nouveaux édifices judiciaires. Une partie de la terre de réserve gouvernementale, près de Colony Creek, à la périphérie de la ville, non loin de l’actuelle rue Osborne, fut achetée à la Hudson Bay Company.

Les dirigeants municipaux organisèrent un concours et choisirent Charles Osborne Wickenden, d’origine anglaise, comme architecte du tribunal, James G. MacDonald comme entrepreneur, et Walter Chesterton comme architecte de la prison.

Chesterton voulait créer un édifice attrayant qui, tout en ayant une apparence sombre, se distinguerait nettement des habituels concepts pénitenciers ternes.

L’intérieur de la prison fut initialement divisé en quatre parties: les ailes est et ouest et deux plus petites ailes à murs-nains, appelées les ailes nord et sud. Le rez-de-chaussée regroupait sept cellules, une salle pour le gardien des clefs, des salles de bains et le réfectoire des gardiens. Un atelier, sept salles de 1.52m x 3.04 m pour les femmes, une salle pour la gardienne en chef, une chambre pour l’infirmière, des salles de bain et une pièce d’entreposage étaient situés au 2ème étage.

L’aile ouest était le cœur même de la prison avec des cellules et des aménagements plus solides. Seuls les hommes coupables de graves crimes y étaient enfermés. Les cellules de détention solitaire se trouvaient au sous-sol pour les pires inculpés.

La construction de l’Eastern Judicial Goal coûta 161 373.33 $. À la fin des années 1890, des problèmes de structure commencèrent à se manifester. En 1909-1910, la Ville engagea l’architecte provincial Samuel Hooper pour effectuer les rénovations. Hooper y incorpora les nouveaux concepts architecturaux, populaires à l’époque. Les fins détails de la façade furent supprimés et, à la place, il ajouta une façade plus lisse à l’aile nord. Il fit changer le nom de l’édifice pour « Provincial Goal ». Une coupole à trois étages avec une girouette fut ajoutée à la coupole. Toutes les cellules en bois furent supprimées et remplacées par des cellules en acier.

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